Una ghiandola “farfallona” che può alterarsi nella sua funzione ma senza la quale si può vivere con un’adeguata terapia
di Ernesto Bodini (giornalista scientifico)
Particolarmente partecipativo l’incontro sul tema “Tiroide è energia”, tenutosi nei giorni scorsi nella sede dell’Asl torinese di via San Secondo, presentato dal direttore generale Valerio Fabio Alberti, e coordinato dalla dott.ssa Enrica Ciccarelli del Servizio di Endocrinologia dell’ospedale Martini. Dopo una breve analisi sui disturbi determinati da malattie tiroidee della endocrinologa Micaela Pellegrino dell’ospedale S. Croce e Carle di Cuneo, è intervenuta la dott.ssa Cristina Gottero del reparto di Endocrinologia e Diabetologia dell’ospedale torinese Maria Vittoria, soffermandosi su alcuni effetti metabolici della ghiandola come la regolazione degli zuccheri, dei grassi e delle proteine tanto che la tiroide (la cui forma ci ricorda una farfalla) contribuisce a far si che i nostri tessuti abbiano dei substrati energetici per la costruzione degli stessi. «La tiroide – ha spiegato – può essere iper o ipofunzionante dando origine a situazioni cliniche opposte. Nel caso di iperfunzione si possono manifestare effetti metabolici come la riduzione dei livelli di colesterolo, intolleranza agli zuccheri e il calo di peso; nel caso di ipofunzione i disturbi sono più difficili da interpretare come l’aumento dei valori del colesterolo e l’aumento di peso; inoltre, diverse possono essere le forme di disfunzione come quelle dette conclamate e con più sintomi, oppure subcliniche, più subdole». Sui disturbi della tiroide nella donna, soprattutto in gravidanza, è intervenuta la dott.ssa Manuela Puopolo del reparto di Ginecologia all’ospedale torinese Martini, spiegando che nelle donne le irregolarità mestruali possono essere causate da una alterazione tiroidea, e se intendono pianificare una gravidanza è bene ricorrere al consulto del ginecologo. «In caso di gravidanza – ha precisato – non è sempre facile fare una diagnosi di ipotiroidismo la cui sintomatologia è spesso sfumata, tanto che bisogna considerare la familiarità, eventuali pregressi disturbi della tiroide come l’evidenza di uno struma tiroideo; in caso di ipofunzione della ghiandola in gravidanza l’azione degli ormoni tiroidei interferisce con lo sviluppo della placenta e dell’embrione. Inoltre l’ipotiroidismo in questi casi può essere causa o concausa di aborto spontaneo nelle prime settimane di gestazione, pertanto è utile la conoscenza del dosaggio degli ormoni tiroidei, meglio noti con le sigle TSH, T4 e T3». L’eccesso di tali ormoni (tireotossicosi) o la carenza in corso di gravidanza richiedono una diagnosi precoce in quanto, se non trattati tempestivamente ed in modo adeguato, possono indurre aumento del rischio di aborto spontaneo, ipertensione, parto prematuro, ridotta crescita del feto, eventuali malformazioni dello stesso, etc. Per gli aspetti cardiologici è intervenuta la cardiologa dello stesso ospedale Alessandra Chinaglia, la quale ha ricordato che nei casi di ipertiroidismo si verifica un aumento della frequenza cardiaca e della contrattilità per un eccesso degli ormoni tiroidei; quindi un aumento del consumo d’ossigeno provocando uno scompenso cardiaco con angina pectoris. «Ulteriori conseguenze – ha precisato – riguardano la fibrillazione atriale, soprattutto oltre una certa età e nel 20% della popolazione, rappresentata dall’irregolare battito cardiaco con conseguente esigenza di una terapia anticoagulante ed altri accorgimenti diagnostico-terapeutici. I sintomi dell’ipertiroideo, oltre alla tachicardia, sono la presenza di palpitazioni, ansia, ipertensione, dolori al torace; ma tutte queste manifestazioni regrediscono con il trattamento dopo una accurata diagnosi e conferma di ipertiroidismo, mentre più lievi invece sono i sintomi nel soggetto ipotiroideo».
La dott.ssa Monica Suppo del Servizio di Chirurgia ha illustrato quando e come vi è la ncessità di asportazione totale o parziale della ghiandola, ricordando che in Italia si effettuano ogni anno circa 40 mila interventi sulla tiroide, di cui l’80% riguarda pazienti donne. La emitiroidectomia si riferisce all’asportazione parziale della ghiandola (solitamente un lobo della stessa), ma più frequentemente l’asportazione è totale nel caso di un gozzo più o meno voluminoso o di una forma tumorale, e del morbo di Basedow (grave forma di ipertiroidismo) non rispondente alla terapia clinica. «La decisione di un intervento chirurgico – ha precisato – avviene in modo multidisciplinare (consulto collettivo), ed è importante l’informazione completa e dettagliata al paziente il quale spesso chiede se si possa vivere senza tiroide… È una chirurgia delicata e non priva di complicanze come l’emorragia intra e/o post operatoria, la lesione dei nervi ricorrenti (che controllano il tono della voce), la rimozione involontaria delle paratiroidi (utili alla produzione del calcio all’organismo) e infezioni della ferita chirurgica». È stato anche sottolineato come sia necessario rivolgersi a centri con ampia esperienza di chirurgia tiroidea. La ripresa del post intervento è pressochè immediata e si può vivere bene anche senza tiroide con una mirata terapia sostituiva a base di ormoni tiroidei. Ma quali gli aspetti “energici” dal punto di vista spirituale? Un aspetto, questo, trattato da Don Ruggero Marini, esperto in psicologia della comunicazione, le cui riflessioni hanno sottolineato che credere in modo spirituale può essere un conforto, ed è noto che il modo con cui si affronta la malattia, il più delle volte può condizionare il senso favorevole del percorso della stessa. Ma davvero chi prega può vedersi lenito il dolore? «Alcuni studi in America – ha ricordato il prelato – hanno dimostrato che se i malati hanno qualcuno che prega per loro essi stanno meglio…, altri invece dissentono; mentre ulteriori studi europei hanno dimostrato che chi prega vive di più. In sostanza la malattia può essere un’esperienza di umanità (Giobbe), e può essere una prova che permette di conoscere meglio se stessi individuando quali sono i valori che orientano e ispirano la propria esistenza». Secondo il sacerdote al malato è chiesto di saper sopportare e vivere “al meglio” la sconfitta (diagnosi e terapia), di attraversare situazioni di dipendenza dagli altri, restando però libero di verificare se il valore della propria vita è legato a ciò che facciamo, oppure se abbiamo dentro di noi quella sufficiente energia… «La malattia – ha concluso il sacerdote – può essere fedeltà a noi stessi e ai nostri valori, indipendentemente dall’essere credenti o meno, ed è tempo per l’apprendimento degli atteggiamenti che la vita di ogni giorno ci chiede… La malattia ci ricorda che nell’esistenza umana vi sono dei limiti invalicabili legati alla nostra natura, e la tiroide che funziona bene è come la preghiera che procura quell’alito interiore, e quell’equilibrio tra desiderio e paura da ricomporre, che contagia il nostro corpo…».
Anche la terapia farmacologica ha richiesto uno spazio di aggiornamento per il quale la dirigente farmacista dell’ospedale Maria Vittoria, Anna Leggeri, ha ricordato alcune novità nell’ambito della somministrazione orale o in soluzione diversa come la Levotiroxina, peraltro nota sin dagli anni ’60. «Le nuove formulazioni in commercio – ha precisato – sono un valore aggiunto, soprattutto per i soggetti disfasici (con difficoltà di deglutizione), in pazienti pediatrici, per gli intolleranti agli incipienti e per coloro che sono alimentati con il sondino nasogastrico; per questi ultimi la soluzione in gocce è certamemnte un notevole vantaggio. Inoltre per questi pazienti notevole è la disponibilità di integratori alimentari, in quanto stimolano la funzione ipertiroidea attraverso sostanze come lo iodio, il selenio e la tirosina». Ha sottolineato come le informazioni corrette derivino da medici specialisti e farmacisti esperti, mentre su internet spesso vengono riportate informazioni non controllate con conseguenti informazioni terapeutiche che mettono a rischio la salute (es. tiroide porcina con contenuto di T4 e T3 non corretto per l’uomo). La voce del volontario è stato un ulteriore contributo all’incontro, un complemento di esperienza e di umanità dove la sofferenza si “impone” tanto da condizionare non solo il malato ma anche i suoi famigliari, i volontari in assistenza e gli operatori sanitari stessi. Questo contributo è emerso dall’esperienza di Luciana Navone, una delle decane dell’A.V.O. torinese all’ospedale San Giovanni Antica Sede (accorpato all’ospedale Molinette di Torino), la quale ha voluto sottolineare che nell’accogliere i pazienti si apprende che la malattia si è fatta loro “ospite” e, insediandosi nel loro corpo, ne consegue una determinata reazione come un profondo disorientamento inziale. «Nel corso della terapia – ha spiegato – i malati prendono maggior conoscenza del loro stato e, una volta stabilito il programma terapeutico, appaiono più collaboranti, più inclini all’accettazione alla ricerca di quella necessaria energia per continuare a resistere, a vivere… Ma se accanto a loro c’è una presenza amica, oltre all’umanità del medico, si sentono ancor meglio». Ma è lecito pensare che le risposte a tale esperienza sono molto soggettive in base alle proprie capacità di accettazione e di reagire alla diagnosi e alla terapia (spesso particolarmente impegnativa) e, anche se alcuni pazienti rifiutano la presenza di volontari, tale intendimento non è da intendersi negativo, ma una decisione da rispettare in quanto legata al proprio momento di sofferenza e di smarrimento… E quale invece la voce di pazienti e dell’informazione? Invitato personalemente ad intervenire, il mio modesto contributo ha inteso evidenziare che, anche se le esperienze sono soggettive (come alcuni casi citati, oltre al mio stesso), una maggior conoscenza del proprio corpo ed una maggior cultura di quello che può condizionare la nostra salute, può aiutarci ad essere più coscienti e determinati nell’affrontare una diagnosi e una terapia. E questo, lo si può ricavare da quell’energia che si chiama volontà di sapere, volontà di guarire, volontà di vivere!
Nella foto in alto la presentazione del dott. Alberti, in basso il pubblico