Il cambiamento climatico scopre tracce di forme di vita preesistenti all’era glaciale
Le più recenti immagini satellitari NASA (Landsat) confermano la comparsa di una nuova isola nel lago Alsek, generata dal ritiro del ghiacciaio Alsek. Il rilievo roccioso Prow Knob è oggi circondato dall’acqua, diventando un’isola a tutti gli effetti.
Tra il 13 luglio e il 6 agosto 2025, le immagini satellitari NASA-Landsat hanno infatti documentato un cambiamento spettacolare nel lago Alsek (Alaska): il rilievo roccioso Prow Knob si è separato dalla terraferma e oggi è una nuova isola di circa 5 km².
Il confronto tra Landsat 5 (TM) del 5 luglio 1984 e Landsat 9 (OLI-2) del 6 agosto 2025 mostra l’arretramento di oltre 5 km dell’Alsek Glacier e la crescita del lago da ~45 km² a ~75 km², con un fronte glaciale più instabile e soggetto a calving, cioè distacco di grandi blocchi di ghiaccio.
Perché questa scoperta è cruciale (per la scienza e per tutti noi)
La “nascita” dell’isola non è solo una curiosità geografica: è un laboratorio naturale a cielo aperto. L’emersione di nuove coste e sedimenti fornisce l’accesso a archivi paleoambientali che possono contenere tracce di forme di vita preesistenti all’era glaciale: microfossili, pollini, diatomee, materia organica e DNA antico intrappolati nei sedimenti. Questi indicatori permettono di ricostruire gli ecosistemi del passato, capire come reagiscono i biomi alle fasi di avanzata/ritirata dei ghiacci e migliorare i modelli climatici che usiamo per prevedere cosa accadrà nei prossimi decenni.
“Il cambiamento climatico sta ridisegnando la morfologia del paesaggio: ciò che per secoli è stato ghiaccio oggi diventa acqua, coste, isole e nuovi habitat. L’area dell’Alsek Lake è un esempio lampante di questa trasformazione in tempo reale”, ha detto Daniela Dagnino, Director della Fondazione Everblue (www.everblue.foundation).
Cosa mostrano i satelliti (in parole semplici)
- Prima/Dopo: le due immagini Landsat evidenziano l’assottigliamento del ghiacciaio su entrambi i bracci che circondavano Prow Knob.
- Isolamento: l’acqua ha progressivamente “tagliato” il collegamento alla terraferma, convertendo il rilievo in isola.
- Dinamica attuale: un fronte glaciale più mobile e fratturato aumenta la frequenza del calving e arricchisce il lago di iceberg e sedimenti freschi.
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